Nadchodzi czas wzmożonych zachorowań na wirusowe infekcje dróg oddechowych. Gdy już zachorujemy, zadbajmy przede wszystkim o odpoczynek oraz wzmocnienie odporności.
Wirusy atakują zarówno górną (nosogardło), jak i dolną (tchawica, oskrzela, pęcherzyki płucne) część układu oddechowego. Obraz chorobowy zakażeń wirusowych związany z drogami oddechowymi może być bardzo różnorodny: od zwykłego przeziębienia po ciężkie zapalenie oskrzeli i płuc. Zmienność obrazu chorobowego może wynikać także z wieku pacjentów. Zarazić się możemy drogą kropelkową oraz przez bezpośredni kontakt z osobą chorą (podanie dłoni, dotknięcie klamki drzwi czy korzystanie z tej samej klawiatury). Dlatego należy unikać osób kichających, zakatarzonych, kaszlących. Po powrocie do domu dokładnie myć ręce, stosować środki dezynfekujące po wizycie w sklepie lub przebywaniu w dużych skupiskach ludzkich.
Przed zakażeniem najskuteczniej zabezpieczają nas własne, swoiste przeciwciała neutralizujące, które są obecne zarówno w surowicy krwi, jak i w wydzielinach błon śluzowych. Po okresie wylęgania wirusa, który trwa od 24 do 72 godzin, pojawiają się charakterystyczne objawy przeziębienia. Drapanie lub ból gardła, osłabienie, kichanie, a następnie wodnisty katar i uczucie zatkanego nosa. Mogą pojawić się stany podgorączkowe bez wysokiej gorączki. Infekcja nie powinna trwać dłużej jak 10 dni. Po tym czasie zazwyczaj dochodzi do samowyleczenia. Niestety, u niektórych chorych przeziębienie może być początkiem poważnych chorób. Szczególnie narażone na powikłania przeziębienia są osoby cierpiące na astmę oskrzelową, POChP czy niewydolność krążeniowo-oddechową. Przeziębienie często powoduje zaostrzenie tych chorób. Są chorzy, u których po 10 dniach trwania przeziębienia pojawia się gorączka, zmienia się charakter kaszlu na mokry i wilgotny, wydzielina staje się żółta lub zielona. Objawy sugerują nadkażenie bakteryjne i rozwój infekcji bakteryjnej. Powikłanie to wymaga konsultacji lekarskiej i wdrożenia antybiotyku. Innym, dosyć częstym powikłaniem przeziębienia jest zapalenie zatok obocznych nosa, objawiające się silnymi bólami głowy i wymagające niejednokrotnie konsultacji laryngologicznej.
Leczenie infekcji wirusowych najczęściej ma charakter objawowy. Przez pierwsze 2–3 dni powinniśmy zostać w domu. Zdrowy sen i odpoczynek pomagają zwalczyć chorobę. Pomocne będą preparaty łagodzące objawy, które należy stosować natychmiast po pojawieniu się pierwszych dolegliwości przeziębienia (drapanie w gardła, kichanie), jeszcze przed rozwinięciem się choroby. Z ich wyborem nie będziemy mieć żadnych problemów. Są dostępne w wielu postaciach: płyny do płukania, inhalacji, tabletki i pastylki do ssania, spraye. Zawierają substancje przeciwwirusowe, antyseptyczne, przeciwbólowe i miejscowo znieczulające. Zwalczają zarówno objawy przeziębienia, jak i wzmagają odporność niezbędną do szybkiego powrotu do zdrowia. Preparaty w formie doustnego sprayu są bardzo wygodne; umożliwiają łatwą i równomierną aplikację na błonę śluzową. Ich działanie polega na tworzeniu na błonie śluzowej filtru ochronnego, który zapobiega przenikaniu patogenów do organizmu. Ponadto hamują enzymy neuraminidazy na powierzchni wirusów, przez co wirus nie może dostać się do komórki i namnażać się. Wspomagają także układ odpornościowy – wzmacniają ochronę organizmu przed infekcjami.
